식목일 4월 5일은 공휴일 아니라고? 제정부터 폐지까지
식목일은 매년 4월 5일, 대한민국에서 나무를 심고 자연의 소중함을 되새기는 법정기념일이다. 하지만 이 날이 공휴일인지 아닌지를 정확히 아는 사람은 많지 않다. 또한 식목일이 언제, 어떤 배경에서 제정되었고, 한때 왜 폐지되었는지도 혼란스러워하는 경우가 많다.
이 글에서는 식목일과 관련된 주요 질문들을 중심으로, 제정부터 폐지, 의미에 이르기까지 체계적으로 정리한다.
식목일은 공휴일인가요?
결론부터 말하면, 식목일은 현재 공휴일이 아니다. 식목일은 한때 공휴일로 지정되었던 날이지만, 지금은 평일로 간주되며 휴무가 적용되지 않는다.
1949년, 정부는 식목일을 공휴일로 지정하였다. 이는 국토 녹화와 산림 보전을 국민의 의무로 인식시키기 위한 상징적 조치였다. 그러나 2006년부터 시행된 주 5일 근무제 확대에 따라, 휴일이 과다하다는 지적과 함께 식목일은 공휴일에서 제외되었다. 이후로는 법정기념일로 남아 있으며, 달력에도 ‘기념일’로만 표기된다.
식목일 4월 5일은 공휴일 아니라고? 제정부터 폐지까지
언제 제정되었나요?
식목일은 1949년 4월 5일, 정부에 의해 처음 공식적으로 제정되었다. 이 시기는 한국전쟁 이전이었고, 당시 한국은 일제 강점기를 겪은 후 국토가 황폐화된 상태였다. 따라서 국토를 녹화하고 산림 자원을 보전하기 위한 국가적 정책이 절실했다.
4월 5일이 식목일로 정해진 것은 단순히 봄철이기 때문만은 아니다. 조선시대 성종이 선농단에서 친경(親耕), 즉 직접 밭을 갈며 농사의 중요성을 강조한 날이 4월 5일이다. 이와 같은 역사적 의미도 고려되어, 이날을 식목일로 지정하게 되었다.
식목일 4월 5일은 공휴일 아니라고? 제정부터 폐지까지
식목일은 언제 폐지되었나요?
식목일은 제정 이후 몇 차례의 변화를 겪었다. 특히 ‘공휴일’로서의 지위는 여러 번 바뀌었다. 1960년에는 공휴일에서 일시적으로 제외되었으나, 이듬해인 1961년에 다시 복귀하였다. 이후 수십 년간 공휴일로 유지되다가, 2006년 다시 공휴일에서 제외되어 현재에 이르고 있다.
정리하자면, 식목일은 1949년 공휴일로 제정, 1960년 폐지, 1961년 복귀, 2006년 재차 폐지되는 과정을 거쳤다. 현재는 공휴일이 아닌 법정기념일이다.
식목일이 생겨난 이유는 무엇인가요?
식목일의 제정 목적은 단순히 나무를 심자는 캠페인 차원이 아니다. 전쟁과 산업화로 황폐해진 국토를 복원하고, 산림 자원을 확보하여 미래세대에게 건강한 환경을 물려주기 위한 의도가 컸다.
또한 나무 심기를 통해 토양 침식을 방지하고, 산사태나 가뭄 등의 자연재해 예방 효과를 기대할 수 있었다. 특히 1950~60년대의 한국은 국토의 대부분이 민둥산으로 이루어져 있었기 때문에, 국가적 차원의 조림 정책이 절실했다.
식목일은 이러한 산림정책의 일환으로 국민 참여를 독려하기 위해 마련된 상징적 기념일이다.
현재 식목일은 어떻게 운영되고 있나?
비록 식목일이 공휴일은 아니지만, 전국적으로 다양한 나무심기 행사가 여전히 활발히 진행되고 있다. 환경부, 산림청, 지자체, 민간단체 등이 주관하여 식수 행사, 환경 교육, 탄소중립 캠페인 등을 연계한 프로그램이 운영된다.
예를 들어, 2025년 식목일을 맞이하여 수원시에서는 1,000여 주의 나무를 심는 대규모 행사를 개최했으며, 의정부시, 인천 미추홀구 등에서도 주민 참여형 나무 심기 행사가 열렸다. 이러한 활동은 단순한 기념 행사를 넘어서, 지역사회가 환경 보호에 주체적으로 참여하는 기회를 제공한다.
다만 최근에는 건조한 기후와 산불 예방 문제로 인해 일부 지역에서는 행사를 축소하거나 연기하기도 했다.
식목일의 의미, 여전히 유효한가?
기후변화와 탄소중립이 주요 화두가 된 2020년대에도 식목일의 의미는 여전히 중요하다. 나무 한 그루가 미세먼지를 줄이고, 이산화탄소를 흡수하는 자연 정화 역할을 하기 때문이다.
산림은 단기적 수혜가 아닌 장기적인 자산이며, 식목일은 이에 대한 국민적 관심을 환기시키는 중요한 계기다. 공휴일은 아니더라도, 식목일의 의미를 기억하고 실천하는 자세가 더욱 필요한 시대다.
식목일은 단순한 나무심기 행사를 넘어, 우리 삶과 미래 환경을 위한 중요한 기념일입니다. 비록 공휴일은 아니지만, 그 의미와 가치는 여전히 유효하며, 매년 지속되는 행사를 통해 그 중요성을 되새기고 있습니다. 자연과 공존하는 삶을 위해, 올해 식목일에는 작은 나무 한 그루라도 직접 심어보는 실천이 의미 있는 시작이 될 수 있습니다.
오늘 심는 작은 손길이 지구를 살립니다. invideo.ai
Is Arbor Day on April 5 a Public Holiday in Korea? From Designation to Abolition
Arbor Day, or Singmogil, is observed every year on April 5 in South Korea. It is a legally designated day to promote tree planting and to reflect on the importance of nature. However, many people are still unsure whether it is an official public holiday. Likewise, the historical background of its designation and why it was once abolished are also often misunderstood.
This article provides a clear overview of the key facts about Arbor Day in Korea—from its creation and changes to its lasting significance today.
Is Arbor Day a public holiday?
To answer directly: No, Arbor Day is not currently a public holiday in South Korea.
It used to be designated as one, but now it is considered a regular weekday with no official day off.
In 1949, the South Korean government officially recognized Arbor Day as a public holiday. The purpose was to encourage reforestation and raise awareness about forest preservation, especially after years of war and deforestation. However, with the introduction of the five-day workweek system in 2006, concerns over excessive holidays led to the removal of Arbor Day from the list of public holidays. Since then, it has remained a statutory commemorative day and is still marked on calendars as such.
When was Arbor Day first established?
Arbor Day was officially established on April 5, 1949.
At the time, Korea was emerging from Japanese colonial rule, and much of its land had been severely degraded. The government urgently needed a nationwide effort to restore forests and prevent environmental degradation.
April 5 was chosen not only because it falls in spring, an ideal season for planting, but also due to its historical significance. In the Joseon Dynasty, King Seongjong participated in a traditional farming ritual at Seonnongdan on this date, symbolizing the importance of agriculture. This cultural link added deeper meaning to the choice of the date.
When was Arbor Day abolished as a public holiday?
Since its establishment, Arbor Day’s legal status has changed multiple times.
In 1960, it was removed from the list of public holidays, only to be reinstated the following year in 1961. For several decades after that, it remained a public holiday, until it was officially removed again in 2006 due to the widespread adoption of the five-day workweek.
In summary:
- Designated as a public holiday in 1949
- Abolished in 1960
- Reinstated in 1961
- Abolished again in 2006 Today, Arbor Day is no longer a public holiday but remains a statutory commemorative day.
Why was Arbor Day created in the first place?
The purpose of Arbor Day extends far beyond encouraging people to plant trees.
It was originally established as a national movement to restore Korea’s natural environment, which had been devastated by war and rapid industrialization. By promoting tree planting, the government aimed to combat soil erosion, prevent natural disasters like landslides and droughts, and secure long-term forest resources.
In the 1950s and 60s, large parts of Korea consisted of barren hills and mountains. Reforestation was a national priority, and Arbor Day served as a symbolic call for public participation in this long-term environmental effort.
How is Arbor Day observed today?
Although it is no longer a holiday, tree-planting events are still actively held across the country.
Various government agencies such as the Ministry of Environment, the Korea Forest Service, local governments, and civic organizations organize tree-planting campaigns, educational programs, and carbon neutrality activities.
For instance, in 2025, Suwon City hosted a large-scale tree-planting event involving over 1,000 trees. Other cities, such as Uijeongbu and Incheon’s Michuhol District, also held community-based events encouraging local participation. These events go beyond ceremonial planting—they serve to actively engage communities in environmental action.
However, due to recent dry weather and increased wildfire risks, some areas have scaled back or postponed events for safety reasons.
Does Arbor Day still matter?
In an era where climate change and carbon neutrality are critical global issues, the relevance of Arbor Day remains stronger than ever.
A single tree can absorb carbon dioxide, reduce air pollution, and contribute to ecosystem restoration. Forests are not just environmental buffers—they are long-term assets that protect our future.
Arbor Day continues to be a key reminder of the importance of collective environmental action. Even though it is no longer a day off, its message is more urgent than ever.
Final Thoughts
Arbor Day is more than a tree-planting tradition—it’s a meaningful reminder of our responsibility to care for the environment.
While no longer a public holiday, its value continues through annual events and individual action. This year, consider planting a tree, even a small one. It’s a small act with a long-lasting impact.