왜 스테이블코인이 필요한가? 실생활부터 금융시장까지 5가지 이유
실생활부터 글로벌 금융까지, 스테이블코인이 주목받는 이유
1. 암호화폐의 가장 큰 문제, ‘가격 변동성’
비트코인이나 이더리움 같은 암호화폐는 블록체인이라는 기술을 바탕으로 높은 보안성과 탈중앙화, 빠른 전송 속도 등의 장점을 갖고 있습니다. 하지만 이러한 기술적 혁신에도 불구하고, 일반적인 결제나 투자 수단으로 사용되기엔 현실적인 제약이 많습니다. 그중 가장 대표적인 문제가 바로 ‘가격 변동성’입니다.
예를 들어, 어제 1비트코인으로 노트북을 샀는데 오늘 비트코인 가격이 20% 올랐다면, 구매자는 손해를 본 느낌을 받을 수밖에 없습니다. 반대로 가격이 크게 떨어졌다면 판매자도 손해를 입게 되죠. 이렇게 가격이 하루에도 수십 퍼센트씩 오르내리는 상황에서는, 암호화폐가 안정적인 결제 수단이나 가치 저장 수단으로 기능하기 어렵습니다.
왜 이렇게 변동성이 클까?
- 중앙 통제 부재: 암호화폐는 정부나 중앙은행의 통제를 받지 않기 때문에, 수요와 공급에 따라 가격이 민감하게 반응합니다.
- 투기 성향과 시장 심리: 특정 뉴스, 규제 변화, 유명 인사의 발언 등 외부 요인에 의해 가격이 크게 움직입니다.
- 거래소 유동성 부족: 거래량이 적은 시장에서는 대규모 거래 하나로도 가격이 크게 출렁일 수 있습니다.
이러한 불안정성은 암호화폐가 ‘화폐’로서의 기능을 하기 어렵게 만들며, 실생활에서는 거의 사용되지 못하고 투자 대상에 머무는 이유이기도 합니다.
2. 스테이블코인은 이 문제를 어떻게 해결할까?
스테이블코인은 암호화폐의 변동성 문제를 해결하기 위해 등장한 디지털 자산입니다. 이름 그대로 ‘안정적인(stable)’ 화폐(coin)를 의미하며, 달러, 유로, 원화 같은 실제 돈이나 금, 국채 같은 자산에 가치를 연동시킴으로써 가격이 고정되도록 설계되어 있습니다.
예를 들어, 테더(USDT)는 1USDT가 항상 1달러의 가치를 가지도록 유지합니다. 이는 테더 발행사가 실제로 달러를 준비금으로 보유하고 있거나, 그에 상응하는 자산을 예치하고 있다는 것을 전제로 합니다. 이런 구조 덕분에 스테이블코인은 암호화폐의 빠르고 효율적인 장점은 살리면서, 가격 안정성까지 확보할 수 있게 되었습니다.
3. 스테이블코인이 필요한 이유
1) 빠르고 저렴한 해외 송금
기존 은행 시스템은 해외 송금 시 여러 중개 기관을 거쳐야 하기 때문에 수수료가 높고, 송금이 완료되기까지 며칠이 걸리는 경우가 많습니다. 특히 수수료는 송금 금액이 적어도 일정 수준 이상이기 때문에, 소액 송금 시 더 부담스럽습니다.
하지만 스테이블코인을 사용하면 이 모든 과정을 간소화할 수 있습니다. 블록체인 기반 전송은 실시간 처리가 가능하고, 수수료도 몇십 원 수준으로 매우 저렴합니다. 실제로 필리핀이나 멕시코 같은 국가에서는 해외 노동자들이 본국에 돈을 보낼 때 스테이블코인을 사용하여 빠르고 저렴하게 송금하고 있습니다.
기업 간 거래에서도 마찬가지입니다. 수출입 대금, 콘텐츠 사용료, 프리랜서 계약금 등 다양한 거래가 스테이블코인으로 처리되며, 환율 리스크와 결제 지연 문제를 최소화하고 있습니다.
2) 실생활 결제 가능성 확대
스테이블코인은 실물 화폐와 1:1 가치를 유지하기 때문에, 일상적인 결제 수단으로도 적합합니다. 예를 들어 싱가포르, 프랑스, 독일 등 일부 국가에서는 스타벅스, 편의점, 백화점 등에서 스테이블코인으로 결제할 수 있습니다. QR코드만 스캔하면 몇 초 안에 결제가 완료되고, 환전이나 정산을 따로 할 필요가 없습니다.
또한 비자, 마스터카드, 페이팔 등 글로벌 결제 기업들도 스테이블코인 결제 시스템을 속속 도입하고 있으며, 실제로 USDC 기반 결제가 가능한 카드도 출시된 바 있습니다. 이는 기존 신용카드보다 수수료가 낮고, 정산이 빠르다는 점에서 가맹점 입장에서도 환영받고 있습니다.
3) 투자와 금융 리스크 관리 수단
암호화폐 시장은 큰 수익을 줄 수 있지만, 동시에 큰 손실을 가져올 수도 있는 고위험 자산입니다. 그래서 많은 투자자들이 가격 급등락에 대비해 자산을 스테이블코인으로 이동시키는 전략을 씁니다. 예를 들어 비트코인의 가격이 하락할 조짐이 보이면, 자산을 미리 USDT로 바꿔두는 식입니다.
또한 스테이블코인은 탈중앙화 금융(DeFi)에서도 핵심 자산으로 쓰이고 있습니다. 예치만 해도 연 4~8%의 이자 수익을 얻을 수 있고, ‘이자농사(Yield Farming)’의 기초 자산으로 활용되기도 합니다. 국내 투자자 중 상당수는 스테이블코인을 달러 자산 확보, 외환 거래, 수익 분산 등의 목적으로 사용하고 있습니다.
4. 사회적·경제적 효과
1) 금융 접근성 확대
전 세계에는 아직도 은행 계좌가 없는 사람들이 수십억 명에 달합니다. 이들에게 전통적인 금융 서비스는 너무 멀고 어려운 일입니다. 하지만 스마트폰과 인터넷만 있다면, 스테이블코인을 통해 누구나 디지털 금융 세계에 참여할 수 있습니다. 이는 개발도상국이나 금융 인프라가 부족한 지역에서 특히 큰 의미를 가집니다.
2) 기업 비용 절감과 경쟁력 향상
대형 유통업체들은 연간 수조 원에 달하는 신용카드 수수료를 지불하고 있습니다. 하지만 스테이블코인 결제를 도입하면 이런 수수료를 크게 줄일 수 있고, 이는 곧 기업의 수익성 개선으로 이어집니다. 실제 분석에 따르면 결제 수수료 절감만으로도 기업의 순이익이 최대 60%까지 개선될 수 있다고 합니다.
또한 각국 정부는 자국 통화를 기반으로 한 스테이블코인을 개발해 외환 리스크를 줄이고, 블록체인 산업의 경쟁력을 강화하려는 시도를 하고 있습니다.
마무리
스테이블코인은 단순한 암호화폐가 아닙니다. 암호화폐가 가진 기술적 강점과 전통 화폐의 안정성을 결합한, 새로운 금융 시대의 핵심 인프라입니다.
- 해외 송금은 더 빠르고 더 저렴해지고
- 실생활에서 쉽게 결제가 가능해지며
- 투자와 자산 관리를 더 유연하게 할 수 있게 도와줍니다
물론 규제, 투명성, 중앙화 위험 등 해결해야 할 과제도 남아 있습니다. 하지만 그 가능성과 필요성은 분명하며, 앞으로 스테이블코인은 디지털 경제의 중심축으로 자리잡을 가능성이 높습니다.